Las cucarachas son insectos alados, pero de hábitos totalmente terrestres, son verdaderos fósiles vivientes, con más de 250 millones de años de antigüedad provienen del periodo (Carbonífero) y gracias a su diseño natural han resistido el paso de los años sin apenas modificaciones.

Existen alrededor de 4000 especies de cucarachas repartidas en el planeta, con un cuerpo aplanado diferenciándose la cabeza, el tórax y el abdomen.

Las cucarachas son omnívoras y en el ámbito doméstico se alimentan de cualquier tipo de restos aunque demuestran una especial tendencia hacia materiales con fécula, sustancias dulces y productos cárnicos aunque también pueden comer muchos otros materiales, desde papel pintado paredes hasta trozos de ropa pues tienen simbiosis con microorganismos (protozoarios que ayudan a la digestión de la celulosa) en su aparato digestivo que les permite degradar celulosa.

La Cucaracha rubia, alemana o del café, (Blatella germánica) , también norteafricana, prefiere habitados calurosos, húmedos y oscuros. De tamaño es la mas pequeña de estas tres especies unos (10-15 mm) presenta coloración ocre-amarillento. Es habitual en cocinas, restaurantes y despensas.

La Cucaracha Oriental o Cucaracha Negra, (Blatta orientalis) es de color oscuro, casi negro y provienen del norte de África. Ambos sexos alcanzan tallas similares (20-24 mm.). Los machos se distinguen fácilmente por disponer de alas reducidas hasta la mitad del abdomen que son insuficientes para el vuelo, pero de las que las hembras carecen por completo.

La Cucaracha Americana, (Periplaneta americana) es, contrariamente a lo que su nombre indica, originaria del África tropical. Prefiere los ambientes húmedos y calurosos (33 ºC). Es la más grande de las especies consideradas domésticas (28-44 mm.), De color rojo-marrón y con alas bien desarrolladas que los cubren el abdomen y les permiten el vuelo y el planeo.